사랑니는 치아 중 가장 늦게 나오는 어금니로, 10대 후반에서 20대 초반에 나타난다. 이름은 낭만적이지만 실제로는 잇몸 염증, 주변 치아 손상, 심한 경우 교합 문제까지 유발할 수 있어 주의가 필요하다.잇몸이나 턱뼈 안에 묻혀 있는 사랑니를 ‘매복 사랑니’라고 한다. 완전히 뼈 속에 숨어 있는 경우는 외관상 알기 어렵고, X-ray로만 확인할 수 있다. 일부만 드러난 경우는 음식물과 세균이 끼면서 반복적인 염증과 통증을 일으킨다. 시간이 지나면 옆 치아를 밀고 치열을 흐트러뜨려 장기적으로 구강 건강에 부담을 준다.전문가들은 사랑니 발치 최적기를 만 17세 전후로 권장한다. 이 시기에는 뿌리가 짧고 신경과 거리도 비교적 멀어 회
영구치 중 가장 나중에 나오는 어금니인 사랑니는 개인별 차이는 있지만 대체로 10대 후반에서 20대 초반에 나온다. 일반적으로 양쪽 위아래 어금니 맨 안쪽으로 4개의 치아가 맹출 되는데 사람에 따라 사랑니가 자라지 않거나 1,2개만 자라는 경우 또는 4개 모두 자라는 등 다양하다. 대체로 사랑니가 맹출 되면 무조건 발치가 필요한 것으로 알고 있지만 바르게 자랄 경우 발치가 필요하지는 않다. 즉, 여유 공간에 제대로 반듯하게 자라 위생 관리가 잘 이뤄질 시 발치 없이 보존하여 사용해도 문제되지 않는다. 문제는 구강 내 공간 부족으로 바르게 자라지 못하고 기울어져 인접 치아에 걸려있는 상태이거나 잇몸 밖으로 나오지 못하고 매복
