[헬스인뉴스] 안스데반 서울성모병원 신경외과 교수 연구팀이 코를 통해 면역세포를 뇌에 직접 전달하는 새로운 접근법을 연구한다. 이번 연구는 과학기술정보통신부 ‘신진연구-개척연구’로 선정돼 향후 3년간 진행되며, 기존 항암치료의 한계를 극복할 새로운 전달 전략을 모색한다.

◇난치성 교모세포종, 기존 치료 한계 명확
교모세포종은 성인에서 가장 흔한 악성 원발성 뇌종양으로, 수술과 항암방사선 병행에도 예후가 좋지 않다. 표준 치료 적용 시 평균 생존 기간은 2년 미만, 5년 생존율은 낮다. 최근 면역항암치료가 다양한 암종에서 효과를 보였지만, 교모세포종에서는 돌연변이 부담이 낮고 면역억제적 종양 환경이 강해 큰 성과를 내지 못했다.

코를 통해 면역세포를 뇌에 직접 전달하는 비강투여 방식으로 교모세포종 치료의 새로운 가능성을 탐색하는 연구가 시작됐다. (사진 제공=클립아트코리아)
코를 통해 면역세포를 뇌에 직접 전달하는 비강투여 방식으로 교모세포종 치료의 새로운 가능성을 탐색하는 연구가 시작됐다. (사진 제공=클립아트코리아)
기존 입양면역세포치료 방식도 정맥 투여 시 혈뇌장벽으로 인해 뇌 내 전달 효율이 떨어지고, 전신 부작용 우려가 있었다. 이에 연구팀은 코를 통한 비강투여 방식으로 이러한 한계를 극복하고자 한다.

◇비강투여, 전달 기전부터 최적화까지
연구팀은 이미 전임상 실험에서 면역세포가 비강을 통해 뇌종양 부위에 도달할 수 있음을 확인했다. 향후 연구에서는 면역세포가 뇌와 종양 조직으로 이동하는 경로를 규명하고, 세포 엔지니어링 기술을 접목해 전달 효율을 높일 계획이다.
또한 종양미세환경 내 면역억제 요소를 조절하는 물질과 병용해 항종양 효과를 강화하는 전략도 검증한다. 단순한 전달 가능성을 넘어서 실제 치료로 이어질 수 있는 근거를 마련하는 것이 목표다.

안스데반 서울성모병원 신경외과 교수
안스데반 서울성모병원 신경외과 교수
안스데반 교수는 “비강투여 기반 면역세포치료는 종양 내 직접 주입이나 전신 투여의 부담을 줄이면서 반복 치료가 가능하다”며 “전달 기전과 최적화 전략을 확립해 교모세포종 환자에게 새로운 선택지를 제공하고 싶다”고 밝혔다.

이번 연구에서 개발되는 기술은 향후 뇌 전이암을 포함한 다양한 중추신경계 질환 치료로 확장될 가능성이 있으며, 장기적으로 범용 플랫폼으로 발전시킬 계획이다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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