변실금은 말 그대로 대변을 참지 못해 원치 않는 상황에서 배출되는 질환이다. 흔히 노인의 문제로 오해되지만, 성별이나 연령을 불문하고 누구에게나 나타날 수 있다. 다만 많은 환자들이 부끄러움이나 수치심으로 인해 병원을 찾지 않기 때문에 실제보다 낮은 수치로 파악되고 있을 뿐이다.의학적으로는 두 가지 유형으로 나뉜다. 갑자기 강한 배변 욕구가 느껴지고, 화장실에 도달하기도 전에 변을 보게 되는 ‘절박성 변실금’과 괄약근 기능이 약해져 무의식 중에 대변이 조금씩 새어나오는 ‘지속성 변실금’이다. 출산 시 손상, 노화, 신경계 질환, 직장 수술 후유증, 또는 만성 설사와 변비 등이 원인으로 작용한다.특히 여성의 경우, 출
고령화로 인해 변실금 및 장루 환자들이 늘어나고 있다. 질환의 특성 상 이들이 겪는 일상의 불편과 고통은 매우 크지만, 사회적 인식부족으로 환자들은 자신의 병에 대한 인지도 늦고 병을 인지해도 제대로 치료받는 것도 힘들다. 여기에는 지나치게 낮은 수가로 치료할 때마다 병원이 손해를 봐야하는 구조적 문제도 크다. 앞으로 더욱 늘어날 변실금 환자의 치료를 위해 치료환경과 사회적 인식을 빨리 개선해야 한다는 목소리가 나왔다.대한대장항문학회와 한국의학바이오기자협회가 9월 1일 서울 워커힐 호텔에서 을 개최했다. 이번 심포지엄은 ‘고령화 시대에 따른 변실금의 열악한 치료 및 관리 환경 개선’ 방안을 논의하기 위해 마련됐
