연구팀은 “알츠하이머 병은 그 복잡성으로 인해 아직까지 효과적인 약물 치료법이 확립되지 않은 상태로 이러한 상황에서 미세전류 요법과 같은 비약물적 치료법에 대한 관심이 높아지고 있다.”며 “미세전류는 매우 약한 전류를 사용하여 인체에 부작용 없이 다가갈 수 있는 장점이 있다.”고 연구 배경을 설명했다.
연구팀은 본 연구에서 5xFAD 형질전환 마우스를 사용해 알츠하이머 병의 모델에서 미세전류 요법이 신경 세포의 손상과 염증에 어떠한 영향을 미치는지 살펴보았으며 이 요법이 신경 세포를 어떻게 보호하는지, 염증은 어떻게 감소시키는지 면밀히 조사했다.
연구 결과 미세전류 요법은 기억력 저하를 줄이고, 신경 세포의 퇴화를 방지하는 데 효과적임을 보여주었으며 기억력 테스트에서 성능이 개선되었고, 신경 구조도 잘 보존되었다. 또한, 아밀로이드-베타 플라크의 축적을 줄이고, 세포 자살을 억제하여 알츠하이머 병의 진행을 늦출 수 있는 가능성을 확인했다.
연구팀은 “특히, TLR4 경로를 억제함으로써 염증 반응을 줄이는 것이 관찰되었는데 이는 이 요법이 알츠하이머 병 치료에 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 의미한다.”며 “다만, 이 연구에서 큰 부작용은 발견되지 않았으나, 향후 더 많은 임상 실험이 필요하다고” 강조했다.
이어 “본 연구는 알츠하이머 병에 대한 새로운 이해와 함께, 향후 치료법 개발에 중요한 기초 자료를 제공할 것이다.”고 덧붙였다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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