라식·라섹은 대표적인 시력교정술로 각막 절편을 만든 뒤 레이저를 조사해 시력을 교정하고 다시 각막 절편을 덮는 것이 라식, 레이저로 각막 상피층을 제거한 뒤 시력을 교정하는 것이 라섹이다. 두 가지 시력교정술은 특징이 다르지만 공통적으로 빠른 시간 안에 큰 부작용 걱정 없이 교정된 시력으로 일상생활 복귀가 가능하다는 장점을 가진다.
그러나 주변에서 심심찮게 라식·라섹 수술 후 시력이 다시 되돌아왔다는 이야기가 들려와 걱정이 앞서곤 한다. 실제로 라식·라섹 수술 후에는 여러 가지 이유로 시력에 변화가 생길 수 있으며 시력이 다시 되돌아 간 것처럼 느껴지는 증상을 보고 '근시퇴행'이라고 한다.
근시퇴행은 라식·라섹 수술과 같은 시력교정술을 받은 전체 환자 중 약 4% 정도에게 나타나는 것으로 알려졌다. 이는 시력교정술 중 레이저로 깎아냈던 각막 주변부에 새로운 살이 차올라 수술 전 상태와 비슷해지면서 발생한다. 즉, 원래의 상태로 돌아가려는 인간의 자연스러운 회복 과정 중에 일어나는 현상인 것이다.
주로 초고도근시를 갖고 있는 환자처럼 각막 절삭량이 많은 환자들에게 잘 발생하는 편이다. 각막을 절삭하는 양이 많은 만큼 다시 복원하려는 힘이 강해지면서 그만큼 발생 위험이 높아지는 것이다.
그러나 그럼에도 불구하고 다시 근시가 생긴 것 같거나 밤에 빛 번짐 증상이 심해진 것 같다면 안과에 내원하여 정확한 눈 상태를 체크해봐야 한다. 근시퇴행이 되었다면 환자에 따라 재수술이 이뤄지기도 하고 약물치료가 진행될 수 있다. 경미하게 진행된 경우에는 약물치료만으로도 호전을 기대할 수 있다.
마지막으로 라식·라섹은 근시퇴행과 같은 증상이 추후에 발생할 수도 있다는 점을 반드시 염두에 둬야 한다. 또 이를 방지하기 위해선 앞서 언급한 것처럼 수술 후 의료진의 처방을 잘 지키는 것이 중요하며 사전에 눈 상태를 정밀하게 체크하는 것도 필요하다. 기본적인 안구 검진과 함께 동공 크기, 눈물량, 안압, 각막 두께 등을 철저하게 확인해야 한다. 또 풍부한 경력과 1:1로 맞춤 진료가 가능한 의료진을 찾는 것도 좋겠다.
(글 : 압구정밝은안과의원 대표원장 현준일)
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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