그러나 갱년기 증상을 개선하기 위해 치료를 받다가 하지정맥류라는 혈관질환의 발병 위험성이 높아질 수 있어 주의가 필요하다. 갱년기 치료의 경우 호르몬 문제를 개선하기 위해 여성호르몬제를 복용하게 되는데, 이는 체내 혈관 확장에 영향을 줄 수 있다. 하지정맥류는 다리 정맥의 판막이 손상되면서 혈액이 다리로 집중되고, 이 때문에 정맥 혈관의 탄력이 떨어지면서 확장되어 발생한다. 여성호르몬제 복용에 의해 혈관이 더 확장되면 증상이 악화될 수밖에 없다.
게다가 나이가 들면 근육량이 감소하고 체지방은 늘어난다. 특히 내장지방 등에 의해 복부 지방이 많이 쌓이기 쉬운데, 복부비만 및 종아리 근육량 감소로 인해 다리가 받는 부담이 커지면서 이 역시 하지정맥류에 노출되게 만드는 원인이 될 수 있다.
혈관이 손상되면 자연적으로 치유가 어렵다. 정맥 혈관에 문제가 생겨 나타나는 하지정맥류도 의료진의 도움이 없다면 회복이 어려운 진행성 질환이다. 게다가 더 악화되면 다리의 피부가 변색되기도 하고 궤양, 괴사 등 치료를 받아도 정상적으로 회복하기 어려운 합병증에 시달릴 수 있다. 하지정맥류는 가급적 빠른 시일 내에 치료를 받아야 좋은 결과를 얻을 수 있으므로 발견 즉시 의료기관을 찾는 것이 바람직하다.
또한, 갱년기 중년 여성에게 발병률이 높은 질환인 만큼 증상이 없더라도 생활습관 속 노력을 통해서 예방하는 것이 현명하다. 신체가 노화하는 것을 막을 수는 없어도 이를 늦추는 것은 가능한데, 이를 위해서는 꾸준한 운동과 건강식 섭취가 필수다. 또 하지정맥류를 예방하기 위해서 종아리 근육 강화 운동과 스트레칭을 수시로 실천하는 것이 좋다. 다만, 과도한 등산이나 웨이트트레이닝 등 격렬한 운동은 중년 여성에게 큰 부담이 될 수 있고, 다리에 가해지는 압력을 높여 하지정맥류를 앞당길 수 있으므로 피해야 한다.
(글 : 서울하정외과 최승준 원장)
하수지 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
하수지 기자
press@healthinnews.kr