[헬스인뉴스] 직장 내 괴롭힘을 당한 근로자들의 자살 위험이 높아지고, 특히 우울증이 없는 근로자에게서도 직장 내 괴롭힘과 자살이 높은 연관성을 보인다는 연구 결과가 발표됐다.

한국의 기업 중심 장시간 근로 문화 속에서 직장 내 괴롭힘과 높은 근로자 자살률은 심각한 공중보건 문제다. 2021년 직장 내 괴롭힘 금지법이 도입됐으나, 여전히 우리 사회에는 직장 내 괴롭힘이 만연한 실정이다.

그러나 직장 내 괴롭힘이 자살 위험에 미치는 영향을 체계적으로 분석한 국내 연구는 찾아보기 어렵다. 기존 연구들은 특정 직업군 내 집중돼 있어, 전 직종을 대상으로 자살 경향성을 대규모로 진행한 연구는 없었다.

직장에서 괴롭힘을 당한 사람들은 자살을 시도할 확률이 4배나 높아진다고 경고하는 연구 결과가 발표됐다. (클립아트코리아)
직장에서 괴롭힘을 당한 사람들은 자살을 시도할 확률이 4배나 높아진다고 경고하는 연구 결과가 발표됐다. (클립아트코리아)
이에 전상원, 조성준, 김은수 교수 성균관의대 강북삼성병원 정신건강의학과 연구팀은 2020~2022년 사이에 강북삼성병원 기업정신건강연구소를 통해 검진을 실시한 19~65세 한국 직장인 1만2541명을 대상으로 직장 내 괴롭힘이 자살 생각 및 시도에 미치는 연관성을 비교했다고 밝혔다.

연구팀은 괴롭힘 여부는 자가보고 설문지를 통해 괴롭힘 없음, 가끔 괴롭힘 경험(월 1회 이하), 빈번한 괴롭힘 경험(주 1회 이상 혹은 매일)로 분류하여 평가했으며, 자살률은 한국국민건강영양조사 자사보고 설문지를 이용해 조사했다.
그 결과, 괴롭힘 없음 군과 비교해 가끔 괴롭힘 경험 군에서는 자살 사고가 1.47배, 자살 시도가 2.27배 높아졌으며, 빈번한 괴롭힘 경험 군에서는 자살 사고가 1.81배, 자살 시도가 4.43배 높아지는 것으로 나타났다. 특히 직장 내 괴롭힘으로 인한 자살 충동은 우울증 유무와 상관없이 유의미하게 나타나, 직장 내 괴롭힘 자체만으로도 자살 위험에 큰 연관성이 있다는 것을 시사했다.

(왼쪽부터) 전상원, 조성준, 김은수 강북삼성병원 정신건강의학과 교수 (강북삼성병원 제공)
(왼쪽부터) 전상원, 조성준, 김은수 강북삼성병원 정신건강의학과 교수 (강북삼성병원 제공)
전상원 교수는 “직장 내 괴롭힘은 직종을 불문하고 근로자의 생명을 위협할 수 있다”며, “우울증이 없는 근로자에게도 자살 경향성이 높게 나타난다는 것은 자살 경향성이 개인 정신건강 차원의 문제가 아닐 수 있음을 뜻하며, 직장 내 괴롭힘을 예방할 수 있는 기업 및 국가적 차원의 시스템 마련을 시사한다”고 강조했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘사이언티픽 리포트 (Scientific reports)’에 게재됐다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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