하지정맥류는 다리에서 심장으로 혈액을 올리는 정맥 판막 기능이 약해지면서 혈액이 역류하거나 정체되는 질환이다. 혈관이 튀어나오지 않아도 다리 저림, 부종, 무거움, 밤중 근육 경련 등 다양한 증상이 나타날 수 있다.
조재민 대진의료재단 분당제생병원 심장혈관흉부외과 과장은 “혈관 돌출 정도와 증상의 심각도는 비례하지 않는다. 밤마다 반복되는 다리 경련이나 무거움이 있다면 정밀 검사를 받는 것이 안전하다”고 말했다.
◇원인과 초기 신호
하지정맥류는 유전적 요인, 임신, 비만, 장시간 서 있거나 앉아 있는 직업, 생활습관 등 다양한 요인으로 발생한다.
주요 증상으로는 다리 묵직함, 부종, 저림, 밤중 근육 경련, 피부 착색 등이 있으며, 혈관이 겉으로 보이지 않아도 판막 손상이 진행될 수 있어 조기 진단이 중요하다. 증상을 방치하면 시간이 지나면서 불편감이 점차 커질 수 있다.
조 과장은 “정맥류는 자연적으로 회복되지 않는다. 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 진단을 받고 치료 계획을 세워야 한다”고 강조했다.
◇치료와 관리 전략
하지정맥류는 초음파 검사로 판막 역류 여부를 확인한 뒤 적절한 치료를 결정한다.
· 보존적 치료: 압박 스타킹 착용, 약물치료, 생활 습관 및 운동 교정
· 시술적 치료: 혈관경화요법, 레이저·고주파 시술, 베나실·클라리베인
· 수술: 필요 시 혈관 내 시술 또는 수술적 교정
예방과 관리에서는 장시간 같은 자세를 피하고, 틈틈이 다리 스트레칭과 발목·무릎 운동을 시행하는 것이 중요하다. 잠들기 전 다리를 심장보다 높게 올리거나 걷기, 요가 등 혈액순환을 돕는 운동도 도움이 된다. 또한 금연·저염식 등 생활습관 관리가 정맥 건강 유지에 기여한다.
조 과장은 “혈관이 튀어나오지 않았더라도 반복되는 다리 경련과 부종은 하지정맥류의 신호일 수 있다”며 “조기 진단과 생활습관 관리로 질환 진행을 막고 일상생활을 지키는 것이 중요하다”고 말했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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