전체 사용자의 약 60%가 치료가 아닌 키 성장 목적... 정상 아동 비율도 높아
NECA, 공급 및 처방 실태, 이상 사례, 사용자 인식 등 종합 분석 결과 발표
성장호르몬 치료는 일반적으로 성장호르몬 결핍증이나 저신장증 등 의학적 적응증이 있는 아동에게 시행되며, 효과도 입증돼 있다. 그러나 최근 국내에서는 진단을 받지 않은 일반 아동에게 키 성장을 목적으로 사용하는 사례가 급증하고 있다.
NECA의 조사에 따르면 최근 5년간 성장호르몬 주사제를 사용한 아동 보호자 1000명 중 약 60%는 자녀가 특별한 질환 없이 키 성장을 목적으로 치료를 받았다고 응답했다. 이 중 일부는 평균 키보다 큰 아동도 포함돼 있었으며, 실제 건강보험 급여 기준에 해당하는 저신장 아동은 전체의 41%에 불과했다.
그러나 NECA는 질환이 없는 정상 신장 아동을 대상으로 한 성장호르몬의 안전성과 유효성에 대한 과학적 근거는 매우 부족하다고 지적했다. 2014년부터 2023년까지 한국의약품안전관리원에 보고된 이상사례는 총 6309건, 이 중에는 사망(2건), 암종(4건) 등의 중대한 사례도 있었지만 명확한 인과관계는 입증되지 않았다. 따라서 장기적 안전성 검토와 지속적인 추적조사가 필요하다고 강조했다.
윤지은 NECA 연구위원은 “이번 연구는 비의학적 목적의 성장호르몬 사용 실태를 과학적으로 분석한 첫 사례”라며, “우리 사회의 키 성장 중심 인식을 성찰하고, 올바른 의료 이용을 위한 정책적 개입의 필요성을 제시한 것”이라고 밝혔다.
해당 연구보고서는 한국보건의료연구원 누리집에서 확인할 수 있다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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