[헬스인뉴스] 갑상선은 체내 에너지와 신진대사를 조절하는 기관이다. 기능이 떨어지면 몸은 점점 느려지고, 피로와 무기력함이 일상에 자리 잡는다. 식습관이 변하지 않아도 체중이 늘고, 추위에 민감해지며, 변비, 피부 건조, 탈모, 집중력 저하, 우울감까지 동반될 수 있다. 이런 변화는 단순 피로나 스트레스로 치부하기 어렵다.

특히 여성과 자가면역 질환자는 발병 가능성이 높다. 증상이 서서히 나타나 초기에는 자신의 건강 상태를 인지하기 어렵다. 치료가 늦어지면 고지혈증이나 동맥경화 등 심혈관 질환으로 이어질 수 있어, 조기 발견과 관리가 중요하다.

지속적인 피로와 체중 증가, 추위 민감 등은 갑상선 기능 저하증의 신호일 수 있어 조기 진단과 관리가 필요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
지속적인 피로와 체중 증가, 추위 민감 등은 갑상선 기능 저하증의 신호일 수 있어 조기 진단과 관리가 필요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
◇“왜 피곤하고 살이 늘까?” 원인부터 확인

가장 흔한 원인은 하시모토 갑상선염이다. 면역계가 갑상선을 공격해 호르몬 생산이 줄어드는 것이다. 이외에도 갑상선 수술 후유증, 방사선 치료, 특정 약물, 드물게는 뇌하수체 이상이 원인이 될 수 있다. 증상만으로는 진단이 어렵기 때문에 혈액검사가 필수적이다.

검사에서는 TSH와 T4 수치를 확인한다. TSH가 높고 T4가 낮으면 갑상선 기능 저하로 판단한다. 필요 시 초음파로 갑상선 구조 이상도 확인한다. 증상만 믿지 말고 전문 검진이 필요하다.
◇“약으로 조절한다” 치료와 관리

치료는 부족한 갑상선 호르몬을 합성 호르몬제(레보티록신)로 보충하는 것이 핵심이다. 약 복용 후 6~8주마다 혈액검사로 상태를 확인하고, 안정되면 6개월~1년마다 추적 검사를 시행한다. 적절히 조절하면 대부분 정상 생활이 가능하다.

박소영 고려대 안산병원 교수
박소영 고려대 안산병원 교수
갑상선 기능 저하증은 만성 질환이므로 증상이 좋아져도 약을 임의로 중단하면 안 된다. 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 규칙적인 운동은 증상 완화에 도움이 된다. 박소영 고려대 안산병원 교수는 “서서히 진행되므로 작은 변화라도 놓치기 쉽다”며, “지속적 피로나 체중 증가가 나타나면 반드시 진료를 받아야 한다”고 강조했다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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