이응재 녹색병원 신경외과 과장은 “기온이 낮아지면 관절이 굳고 척추 주변 근육과 혈관도 수축해 유연성이 떨어진다”며 “김장 후 나타나는 허리통증을 가볍게 넘기지 않는 것이 중요하다”고 말했다.
김장 후 흔히 생기는 통증은 요추염좌가 많다. 허리를 지탱하는 근육과 인대가 늘어나거나 손상되면서 발생한다. 특히 무거운 김치통을 들거나 바닥에서 허리를 구부린 채 작업하는 자세가 대표적인 원인이다.
예방이 최선이다. 작업 전후에는 가볍게 스트레칭을 하고, 한 시간마다 10분 정도 일어나 허리를 펴며 쉬는 것이 좋다. 무거운 용기는 가능하면 둘이 나눠 들고, 바닥보다는 식탁 높이에서 작업하면 허리 부담이 크게 줄어든다. 바닥에서 작업할 때는 벽이나 등받이를 활용해 허리를 세우는 것이 안전하다. 옷은 여러 겹으로 얇게 입어 움직임을 편하게 하는 것이 좋다.
이 과장은 “척추통증은 충분히 쉬면 회복되는 경우가 많지만, 이틀 이상 지속되면 정확한 검진이 필요하다”며 “특히 중장년층은 작은 손상도 방치하면 디스크 질환이나 척추관협착증으로 이어질 수 있어 주의해야 한다”고 조언했다.
갑작스러운 허리통증이 생겼다고 바로 수술할 필요는 없다. 초기에는 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료로 염증과 통증을 줄인다. 통증이 완화되면 운동치료로 허리 주변 근육을 강화해 재발을 예방한다.
이 과장은 “척추통증 치료는 처음부터 수술이 아니라 보존치료 → 내시경 치료 등 단계적 접근이 원칙”이라고 강조한다.
근육과 인대가 약하거나 보존치료에 반응이 적으면 경막외신경성형술, 디스크성형술, 풍선성형술 등 비수술적 시술을 고려한다. 통증이 계속되거나 발가락·발목 힘 저하, 배뇨장애까지 생기면 최소 절개 방식 척추내시경 치료가 선택지가 된다. 척추내시경은 작은 구멍을 통해 초소형 카메라와 기구로 병변을 직접 확인하며 치료하는 방식으로, 절개 범위가 작고 회복이 빨라 부담이 적다.
무거운 김치통을 허리를 숙여 들어 올리면 부담이 크다. 허리를 곧게 펴고, 무릎을 굽혀 자세를 낮춘 뒤 몸 가까이에 물건을 붙여 천천히 들어 올리는 것이 안전하다. 작은 자세 변화 하나가 김장철 허리 통증을 예방하는 핵심이다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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