[헬스인뉴스] 반려동물이 없는 집이라도 소아천식 아이에게 위협이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 질병관리청 국립보건연구원은 5~15세 천식 환자 975명을 대상으로 한 다기관 연구에서, 반려동물 알레르기가 없는 아이들도 반려동물과 함께 지낼 경우 기도 염증과 천식 중증이 높아지는 경향을 확인했다.

연구팀은 반려동물 보유 여부, 알레르기 감작 상태, 폐 기능, 호기 산화질소 수치, 입원 경험, 천식 중증도를 6개월·12개월 간 추적했다. 그 결과, 반려동물을 키우는 아이들의 기도 염증과 입원율이 더 높았으며, 12개월 시점에서도 일부 위험이 남아 있었다. 전문가들은 계절, 생활 습관, 치료 조절 등 다양한 요인이 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 설명했다.

반려동물 알레르기가 없어도 소아 알레르기천식 환자는 반려동물 노출에 따라 기도염증과 증상이 악화될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진 제공=클립아트코리아)
반려동물 알레르기가 없어도 소아 알레르기천식 환자는 반려동물 노출에 따라 기도염증과 증상이 악화될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진 제공=클립아트코리아)
흥미로운 점은, 알레르기 검사에서 음성으로 나와도 실제 환경에서 노출되는 털, 타액, 미세입자, 미생물 등이 천식 증상을 악화시킬 수 있다는 사실이다. 이는 임상 현장에서 “알레르기 없는데 왜 증상이 심해졌을까?”라는 질문에 과학적 답을 제시한다.

국립보건연구원은 “반려동물 알레르기가 없더라도 천식 환자는 반려동물과 접촉에 주의를 기울여야 한다”며, 보호자 교육과 관리 지침 준수를 강조했다. 질병관리청은 연말까지 반려동물 관련 소아천식 관리 지침을 공개하고, 교육·상담 프로그램을 통해 가정 내 천식 관리법을 안내할 계획이다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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