정상원 바른세상병원 척추센터 원장(신경외과 전문의)은 “겉으로 문제 없어 보여도 척추는 점차 퇴행한다. 스마트폰·컴퓨터 사용이 잦은 현대인이라면 초기 신호를 놓치기 쉽다”고 말했다.
목과 허리의 뻐근함, 장시간 앉은 후의 불편함, 아침 기상 시 경직감은 단순 피로나 근육 통증이 아닐 수 있다. 이런 상태를 방치하면 디스크나 척추관협착증 등 만성 질환으로 진행될 가능성이 높다.
◇조기 관리, 척추 건강 핵심
정 원장은 “이 시기 척추 관리를 소홀히 하면 수술이나 장기 치료로 이어질 위험이 커진다”며 “새해를 맞아 자세, 운동, 생활습관을 다시 점검하는 것이 필요하다”고 강조했다.
정 원장은 “통증이 심해진 뒤 치료를 시작하면 이미 진행된 경우가 많다. 증상을 느낀 즉시 생활 습관을 조정하고, 필요하면 전문 검진을 받는 것이 바람직하다”고 말했다.
◇생활 속 실천과 전문 도움
무리한 운동보다는 걷기와 스트레칭 등 일상 속 기본 활동을 꾸준히 이어가는 것이 좋다. 앉을 때 허리를 곧게 세우고, 장시간 같은 자세를 피하며 틈틈이 움직이는 습관이 필요하다.
정 원장은 “이전과 다른 통증이나 신체 변화를 느낀다면 조기에 척추 전문의를 찾아 상태를 확인하는 것이 중요하다”며 “조기 관리로 척추 노화를 늦추고, 이후 삶의 질을 지킬 수 있다”고 조언했다.
40~50대는 체중 관리와 꾸준한 운동, 올바른 자세가 척추 건강의 핵심이다. 작은 습관 변화가 장기적으로 수술이나 치료 부담을 줄이고 건강한 척추를 유지하는 방법이다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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