[헬스인뉴스] 치아 표면에 생긴 미세한 금이나 금이 간 자국은 단순한 외관 손상처럼 보이지만, 실제로는 내부 구조에 심각한 손상을 입고 있을 가능성이 있다. 치아는 법랑질, 상아질, 치수(신경)로 이루어져 있으며, 통증은 주로 상아질과 신경이 손상될 때 나타난다. 눈에 띄지 않는 작은 균열이라도 씹는 힘에 의해 점차 깊어지고, 결국 통증과 더 큰 파절로 이어질 수 있다.

◇치아 파절, 치료 난이도는 손상 깊이에 따라

치아 파절은 미세 균열에서 치아 절반 이상이 부러지는 심한 경우까지 다양하다. 표면 일부만 손상됐을 경우 레진, 인레이, 온레이 등으로 복구가 가능하다. 신경까지 손상됐다면 신경치료 후 크라운으로 덮는다. 뿌리까지 세로 균열이 생기면 발치 후 임플란트, 브릿지, 틀니 등 보철 치료가 필요하다.

작은 치아 금이나 깨짐도 안쪽 손상이 진행될 수 있어, 이상 감지 시 즉시 치과 진료가 필요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
작은 치아 금이나 깨짐도 안쪽 손상이 진행될 수 있어, 이상 감지 시 즉시 치과 진료가 필요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
오민석 세란병원 구강악안면외과 과장은 “겉으로는 작아 보여도 내부 손상이 심한 경우가 많다. 찬물에 예민하거나 씹을 때 찌릿하다면 이미 상아질 단계 이상일 수 있다”며 “통증이 없어도 균열이 진행 중이라면 방치하면 치아 전체 손상으로 이어질 수 있다”고 말했다.

◇생활 습관·노화가 균열 가속
치아 파절은 교통사고, 스포츠, 넘어짐 등 외부 충격뿐 아니라, 얼음이나 단단한 음식 섭취로도 생길 수 있다. 이갈이, 이악물기, 한쪽만 씹는 습관 등 생활 패턴도 균열을 악화시키는 원인으로 꼽힌다.

또한 충치 치료 후 남은 치아가 얇아지거나, 신경치료 후 치아가 건조해진 경우도 파절 위험이 높아진다. 특히 40~60대 이상에서는 법랑질 마모와 상아질 탄성 감소로 작은 균열이 쌓이면서 갑작스러운 치아 파절이 발생하는 사례가 많다.

오민석 세란병원 구강악안면외과 과장
오민석 세란병원 구강악안면외과 과장

◇조기 진단이 치료 부담 줄여

오 과장은 “작은 균열이라도 수년간 쌓이면 어느 날 갑자기 치아가 깨질 수 있다. 초기에는 통증이 없더라도 내부 균열이 진행 중일 수 있어 조기 진단이 중요하다”고 강조했다.

작은 금이나 이상 감각이 느껴지면 즉시 치과 진료를 받는 것이 치아를 오래 지키고 치료 부담을 줄이는 최선의 방법이다. 이갈이가 있다면 마우스피스를 착용하고, 단단한 음식과 한쪽만 씹는 습관을 피하는 것도 예방에 도움이 된다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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