◇달고 끈적할수록 치아는 오래 공격받는다
충치는 세균이 당을 분해하며 만들어내는 산으로 시작된다. 문제는 당의 양보다 ‘입안에 머무는 시간’이다. 점성이 높은 음식은 치아 표면과 잇몸 경계, 치아 사이에 달라붙어 쉽게 떨어지지 않는다. 그만큼 치아가 산에 노출되는 시간이 길어지고, 충치균이 활동하기 좋은 환경이 유지된다.
임현창 경희대치과병원 치주과 교수는 “끈적한 간식은 씹고 난 뒤에도 치아 곳곳에 잔여물이 남기 쉽다”며 “이 상태가 반복되면 충치뿐 아니라 잇몸 염증으로도 이어질 수 있다”고 말했다.
◇쫀득한 식감, 보이지 않는 곳이 더 위험
늘어나는 식감의 간식은 치아에 밀착된다. 겉으로는 깨끗해 보여도 치아 사이와 잇몸 경계에는 음식물이 남아 있는 경우가 많다. 일반적인 칫솔질만으로는 이런 부위를 완전히 관리하기 어렵다.
임 교수는 “특히 치아와 치아 사이에서 시작되는 인접면 충치는 발견이 늦어지는 경우가 많다”며 “끈적한 간식을 자주 먹는 습관은 이런 형태의 충치 위험을 키운다”고 설명했다.
◇세게 닦는 양치, 오히려 독 된다
양치질은 ‘얼마나 세게’가 아니라 ‘어떻게’가 중요하다. 식후 가능한 한 빨리 닦는 것이 도움이 되며, 칫솔은 잇몸에서 치아 방향으로 쓸어내리듯 사용하는 방식이 권장된다. 좌우로 강하게 문지르면 치태는 남고, 치아 마모와 잇몸 손상만 남을 수 있다.
임 교수는 “칫솔을 45도로 기울여 잇몸 경계를 중심으로 부드럽게 닦는 변형 바스법이 효과적”이라며 “힘을 주기보다는 작은 진동을 주는 느낌이 좋다”고 조언했다.
◇치실·치간칫솔, 선택 아닌 필수
칫솔 하나로는 한계가 있다. 끈적한 간식을 먹은 뒤에는 치실이나 치간칫솔을 함께 사용하는 것이 치아 건강을 지키는 데 큰 차이를 만든다. 특히 충치가 잘 생기는 치아 사이 관리에는 보조 도구가 필수다.
임현창 교수는 “양치 전에 치실을 사용하면 음식물 제거는 물론, 불소가 치아 사이까지 전달되는 효과도 있다”며 “치실은 치아 면을 따라 위아래로 움직이고, 공간이 넓다면 치간칫솔을 사용하는 게 더 적절하다”고 말했다.
달콤한 간식을 완전히 끊기 어렵다면, 관리만큼은 타협하지 말아야 한다. 쫀득한 한 입 뒤의 습관이 치아 수명을 좌우한다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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