◇과도한 나트륨, 위 점막 직접 자극
국과 찌개, 탕류는 일반적으로 나트륨 함량이 높다. 지나친 염분은 위 점막 세포를 직접 자극하며, 보호 기능을 약화시킨다. 반복적인 자극은 만성 위염으로 이어질 수 있으며, 점막이 점차 얇아지는 위축성 위염이나 장상피화생으로 진행되면 위암 위험이 높아진다. 일부 국물에는 아질산염과 같은 화학 보존제도 포함될 수 있어, 손상된 위 점막에서는 발암물질의 작용이 더 쉽게 나타날 수 있다.
◇뜨거운 국물, 식도 세포 손상 위험
국물 온도 역시 식도 건강을 위협한다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 65°C 이상 음료를 발암 가능 물질로 분류했다. 65°C 이상의 뜨거운 국물을 마시면 식도 내부 온도가 급격히 올라 세포 DNA 손상이 발생할 수 있다. 연구에 따르면 하루 8잔 이상 뜨거운 음료를 섭취한 사람은 식도암 발생 위험이 약 6배 높았다. 반복적인 열 손상은 식도 점막 방어막을 약화시키고, 위산 역류로 인한 추가 손상에도 취약하게 만든다.
◇국에 밥 말아 먹으면 소화 부담↑
◇건강하게 국물 즐기려면
국물 온도를 55°C 이하로 낮추고, 한 김 식힌 뒤 섭취하면 식도 손상을 줄일 수 있다. 국물을 적게 마시고 건더기 위주로 먹으면 나트륨 섭취를 낮출 수 있으며, 밥을 말아 먹는 습관은 피하는 것이 좋다. 음식을 천천히 충분히 씹어 삼키는 습관도 소화 부담을 줄이고 위산 역류를 예방한다. 기존 위염이나 역류성 식도염 환자는 특히 이러한 식습관 조절이 필요하다.
◇생활 속 주의와 대안
뜨거운 국물과 짠 음식이 습관화된 겨울철, 위와 식도 건강을 지키기 위해서는 조리·섭취 방식에 신경 써야 한다. 국물은 미리 식혀서 먹고, 건더기 위주로 섭취하며, 염분을 줄인 국물 요리나 다양한 채소 반찬으로 균형을 맞추는 것이 권장된다. 이러한 작은 습관 변화만으로도 장기적으로 위와 식도 질환 위험을 낮출 수 있다.
오하은 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
오하은 기자
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