고도근시는 안구가 길어지고 뒤쪽이 팽창하면서 망막과 황반이 얇아지기 쉽다. 이로 인해 망막 조직이 퇴행하거나 출혈, 비정상 신생혈관 발생 등 합병증이 나타날 수 있으며, 이를 근시성 황반변성이라 부른다. 초기에는 증상이 거의 없어 젊은 환자가 단순 근시로 오인하는 경우가 많다.
◇신생혈관 생기면 시력 급감, 조기 진단이 관건
김주연 세란병원 안과센터장은 “고도근시 눈은 뒤쪽이 늘어나면서 망막이 얇아지고 작은 손상이 누적된다. 황반 주변에 변성이 생기면 초기엔 흐림 정도지만, 신생혈관이 발생하면 출혈과 급성 시력 저하가 올 수 있다”고 설명했다.
근시성 황반변성은 나이 관련 황반변성과 달리 젊은 층에서 나타나고, 진행 속도가 빠르다. 따라서 시야 흐림, 중심 시력 변화, 시각 변형 등 평소와 다른 증상이 나타나면 즉시 검사를 받는 것이 중요하다.
◇정기 검진과 생활 관리로 시력 지키기
고도근시 환자는 안구 길이에 따라 위험도가 달라진다. 특히 6D 이하 고도근시라면 최소 연 1회 OCT(광학단층촬영) 검사를 권장한다. 정기 검사를 통해 황반 상태를 모니터링하면 초기 병변과 신생혈관을 조기에 발견할 수 있다.
치료가 필요한 경우 레이저나 항혈관내피성장인자 주사로 급성 시력 저하를 예방할 수 있다. 김 센터장은 “손상된 망막과 맥락막은 회복이 어렵지만, 조기 발견과 치료로 신생혈관으로 인한 실명 위험은 충분히 막을 수 있다”고 강조했다.
생활 관리도 중요하다. 장시간 스마트폰·PC 사용 시 적절한 휴식을 취하고, 조명을 충분히 확보해 눈 피로를 줄인다. 안경이나 렌즈 도수는 정기적으로 확인해 근시 진행을 최소화하는 습관이 필요하다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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