가톨릭대학교 서울성모병원 연구팀은 2009년부터 2022년까지 건강보험심사평가원 데이터를 분석해, 전구질환을 거친 환자와 바로 다발골수종으로 진단된 환자의 생존 차이를 비교했다. 연구에는 영국 옥스퍼드대 혈액내과 연구진도 참여해 분석의 객관성을 확보했다.
◇사망 위험 47% 감소... 생존기간도 길어
연구 결과, 단클론감마글로불린혈증(MGUS) 단계를 거쳐 추적 관리를 받은 환자의 중앙 생존기간은 약 7.9년으로 나타났다. 무증상 다발골수종에서 관리받은 환자는 약 5.5년, 전구질환 없이 바로 진단받은 환자는 4.4년에 그쳤다.
특히 MGUS 단계부터 체계적인 관리와 추적검사를 받은 그룹은 사망 위험이 47% 낮았다. 이는 전구질환 단계에서 관리가 시작될 때, 다발골수종으로 진행되더라도 생존에 긍정적 영향을 준다는 사실을 입증한 첫 연구다.
◇전 국민 검진보다 ‘고위험군 맞춤 관리’
연구팀은 이번 결과를 전 국민 대상으로 선별검사를 확대해야 한다는 신호로 해석하는 것은 위험하다고 지적했다. MGUS와 무증상 다발골수종은 진행 속도가 느리고, 모두가 암으로 이어지지 않기 때문이다. 무증상 사람에게 과도한 검진을 시행하면 불안과 부담만 커질 수 있다.
대신 나이, 기존 질환, 혈액검사 결과 등 위험 요인을 종합해 고위험군을 선별하고, 이들에게 집중적으로 추적 관리와 정기 검사를 실시하는 전략이 현실적이라는 설명이다. 전구질환 단계부터 관리 체계를 갖추면, 다발골수종으로 진행되더라도 치료 결과를 안정적으로 개선할 수 있다.
이번 연구 결과는 국제학술지 Blood Cancer Journal에 게재됐다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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