인도는 세계 최대 인구 국가로, 성인 당뇨와 비만 유병률이 약 11%에 달하며, 근감소증 환자도 빠르게 늘고 있다. 하지만 의약품 대응과 예방 인식은 초기 단계라, 스포츠 영양 보충제 등 기능성 제품 수요가 급증하는 상황이다. 인도 스포츠 영양 보충제 시장은 약 37.5억 달러 규모이며, 2035년까지 두 배 이상 성장할 것으로 기대된다.
마이오키는 근육 성장 억제 단백질 ‘마이오스타틴’을 차단해 근육 생성과 유지에 도움을 주는 펩타이드다. 케어젠이 2024년 인도에서 80명 근감소증 환자를 대상으로 진행한 임상에서, 12주 복용 후 팔·다리 근육량이 평균 2.52%, 제지방량은 2.56% 증가했다. 악력과 보행 속도도 각각 5~6%, 12% 이상 향상됐으며, 근육 손상 바이오마커는 감소하고 근육 생성 바이오마커는 증가해 우수한 효과를 확인했다.
또한 마이오키는 GLP-1 계열 체중 감량 주사제와 병용 시 근육 손실을 보완하는 동반 솔루션으로 주목받고 있다. 실제 임상에서 체중 감량과 근육 보존을 동시에 가능케 해, ‘체중은 줄이고 근육은 지킨다’는 글로벌 헬스케어 트렌드에 부합하는 제품이다.
케어젠은 코글루타이드와 마이오키를 통합한 ‘Korglutide+Myoki’ 패키지 기술 이전을 인도 현지 제약사와 협의 중이다. 이로써 비만·당뇨·근감소증을 아우르는 펩타이드 헬스케어 플랫폼 구축에 박차를 가한다.
마이오키는 건강기능식품 등록 외에도 스포츠 뉴트리션, 고령자용 보충제, 반려동물·축산용 의약 원료 등 다양한 분야로 확장 가능해 산업적 가치가 크다. 케어젠은 인도 내 톱티어 제약사와 전략적 제휴를 추진하며, 맞춤형 시장 접근 전략을 준비하고 있다.
정용지 대표는 “인도는 인구, 소비력, 대사질환 증가 등 모든 조건이 갖춰져 고기능성 헬스케어 시장이 빠르게 성장할 국가”라며 “펩타이드 기술을 바탕으로 인도 건강기능식품 산업의 질적 도약과 글로벌 바이오기업 도약을 이끌겠다”고 말했다.
한편, 케어젠은 혈당 관리 펩타이드 ‘프로지스테롤(ProGsterol)’의 인도 등록도 곧 마무리할 예정이다.
김국주 하이뉴스(Hinews) 기자
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