반복적인 손 사용이 많은 직업군에서 흔히 나타나며, 특히 중년 여성에게서 자주 발병한다. 호르몬 변화와 일상 속 잦은 손 사용이 주요 원인이다. 최근에는 골프, 테니스 등 손을 많이 쓰는 운동을 즐기는 젊은 층에서도 증가하는 추세다.
초기에는 손가락을 펴거나 구부릴 때 ‘딱’ 소리가 나고 통증이 동반된다. 아침에 증상이 심해 손가락이 잘 펴지지 않다가 시간이 지나면서 완화되기도 한다. 증상이 심해지면 손바닥에 딱딱한 결절이 생기고, 손가락이 펴지지 않는 경우도 발생한다.
초기 치료는 소염진통제, 스테로이드 주사, 온찜질, 스트레칭 등 보존적 방법으로 증상을 완화할 수 있다. 하지만 증상이 악화돼 손가락 움직임이 제한되면 ‘활차 절개술’이라는 수술적 치료가 필요하다. 이 수술은 좁아진 활차를 절개해 힘줄이 원활히 움직일 수 있도록 돕는다.
남지훈 에스엘서울병원 원장은 “초기 증상을 방치하면 손가락이 굳어 수술 외에는 치료 방법이 없게 된다”며 “빠른 진단과 꾸준한 관리가 손가락 기능 유지에 필수”라고 조언했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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