수면 중 빛 노출, 생체리듬 깨뜨려 '혈당 조절' 방해
◇ 몸의 ‘대사 엔진’ 흔드는 야간 조명
우리 몸은 해가 뜨면 깨고 해가 지면 잠드는 생체리듬에 최적화되어 있다. 밤에 밝은 빛에 노출되면 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 억제되는데, 이는 단순히 잠이 안 오는 문제를 넘어선다. 생체리듬이 흐트러지면 에너지를 처리하는 몸의 엔진 효율이 급격히 떨어지며 대사 건강에 불리한 환경이 조성된다.
◇ 혈당 관리와 인슐린 호르몬의 변화
수면 중 빛 노출은 혈당을 조절하는 인슐린 호르몬의 효율을 떨어뜨릴 수 있다. 실제 실험 결과, 중간 정도의 빛에 노출된 채 잠을 잔 다음 날 아침에는 인슐린이 제 기능을 못 하는 ‘인슐린 저항성’이 높아지는 경향이 관찰됐다. 똑같이 음식을 먹어도 혈당을 처리하는 능력이 일시적으로 저하되면서 당뇨병 위험에 한 발짝 가까워질 수 있는 셈이다.
◇ 살찌기 쉬운 체질로 만드는 수면 환경
야간 조명은 비만 위험과도 밀접하게 연결된다. 영국 런던의 한 연구소에 따르면, 환한 환경에서 잠을 자는 습관은 체중 증가 및 비만 확률을 높이는 것으로 나타났다. 비만은 당뇨병을 유발하는 가장 강력한 위험 요인 중 하나다. 결국 불을 켜고 자는 습관이 체중 증가를 부르고, 이것이 다시 혈당 조절에 악영향을 주는 도미노 현상을 일으킬 수 있다.
◇ 당뇨 예방 돕는 ‘암흑 수면’의 힘
반대로 완벽히 어두운 환경에서 숙면을 취하는 것은 그 자체로 훌륭한 예방책이 된다. 깊은 잠은 신진대사를 원활하게 하고 호르몬 균형을 맞춰주어 다음 날 혈당 조절을 수월하게 만든다. 밤사이 조명을 끄고 스마트폰을 멀리하는 작은 실천만으로도, 우리 몸의 에너지 소비 효율을 높이고 만성 질환으로부터 몸을 보호할 수 있다.
◇ '단기 처방’보다 중요한 '매일의 습관'
밤에 불을 켜고 자는 습관이 곧바로 당뇨병을 유발한다고 단정할 수는 없다. 하지만 수면 중 빛 노출은 생체리듬을 교란해 대사 건강을 해칠 수 있는 분명한 생활 요인이다. 의학적인 시술이 아무리 발달해도 일상에서 스스로 실천하는 꾸준한 관리를 완벽히 대신할 수 있는 근본적인 해결책은 존재하지 않는다.
오늘부터 내 몸의 중심을 지탱하는 수면 환경을 소중히 가꿔보자. 단순히 불 하나 끄는 것에 그치지 않고 내 몸의 리듬을 온전히 지켜준다는 마음가짐이 중요하다. 지금 쌓아 올린 건강한 수면 습관은 훗날 그 어떤 자산보다 든든하게 당신의 활기찬 미래를 보장해 줄 것이다.
송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
송소라 기자
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