특히 키가 큰 사람은 체중 분포와 중력 영향으로 척추에 가해지는 부담이 커 디스크 발생 가능성이 높다. 비만이거나 체질량 지수가 높은 사람 역시 허리와 추간판에 지속적인 압력이 가해져 손상 속도가 빨라진다. 장시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 직업, 허리 근육이 약한 경우, 가족력이 있는 경우는 위험이 더 커진다.
◇초기 증상과 생활 습관 관리
초기 허리디스크는 증상이 미미해 소화불량이나 단순 근육통으로 착각하기 쉽다. 허리 뻐근함, 더부룩함, 약간의 통증 정도가 대표적 신호다. 이런 상태를 방치하면 추간판 손상이 심화되고, 다리 저림, 근력 약화, 체중 감소 등 보다 명확한 증상이 나타난다.
예방과 초기 관리는 운동과 바른 자세에서 시작된다. 허리와 코어 근육 강화 운동은 척추 부담을 줄이고, 장시간 앉아 있을 때는 1~2시간마다 일어나 스트레칭을 한다. 무거운 물건을 들 때는 허리를 구부리지 않고 무릎을 활용해야 척추 손상을 막을 수 있다.
비수술적 치료도 도움이 된다. 도수치료, 물리치료, 약물치료, 스트레칭 등을 통해 초기 통증을 완화할 수 있으며, 증상이 개선되면 일상생활 복귀도 가능하다. 조기 관리만으로도 디스크 진행 속도를 늦출 수 있다는 점이 중요하다.
◇수술적 치료와 최신 내시경 기술
허리디스크가 심하게 진행되면 수술이 필요하다. 기존 절개 수술은 회복 기간이 길고 통증 부담이 컸지만, 최근 양방향 척추 내시경 수술은 최소 절개로 진행돼 회복 속도가 빠르다. 수술 시간과 출혈이 적고, 당일부터 보행이 가능해 환자의 부담을 크게 줄였다.
내시경 수술은 손상된 추간판을 정밀하게 제거하면서 주변 조직 손상을 최소화한다. 입원 기간이 짧고 합병증 위험이 낮아 일상생활 복귀가 빠르며, 고령 환자나 체력이 약한 환자에게도 적용할 수 있다. 기존 관혈적 수술보다 만족도가 높고, 빠른 회복과 안전성을 동시에 확보할 수 있다.
박상현 에스엘서울병원 원장은 “허리디스크는 나이, 체형, 직업과 상관없이 누구에게나 발생할 수 있다”며 “통증이 나타나면 조기 진단과 전문의 상담이 회복을 앞당기는 핵심이다. 개인 상태에 맞춘 치료 계획이 가장 중요하다”고 강조했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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