심은진 서울특별시 서남병원 내분비내과 과장과 함께 갑상선에 생길 수 있는 여러 질환에 대해 알아본다.
갑상선 호르몬이 과다하게 분비되는 갑상선 기능 항진증은 기초대사량이 증가하여 혈압이 오르고, 맥박이 빨라지며, 가슴이 두근거리는 증상이 나타날 수 있다. 더위를 심하게 타고, 손이 떨리며, 체중 감소, 설사, 불면증, 생리 불순 같은 증상이 동반될 수 있다. 자가면역질환이 주된 원인으로, 그레이브스병이 대표적이다.
그레이브스병은 약물치료로 관리하며, 약물로 조절이 어려운 경우 방사성 요오드 치료나 수술적 치료를 고려할 수 있다. 진단을 위해 혈액검사로 갑상선 기능과 자가 항체 수치를 확인하며, 갑상선 스캔 등 핵의학 검사를 시행할 수 있다.
갑상선 호르몬이 부족한 갑상선 기능 저하증은 기초대사량이 떨어져 피로감, 체중 증가, 몸이 붓는 증상이 나타날 수 있다. 추위를 심하게 타고, 피부가 건조하며, 위장관 기능이 저하돼 변비와 속 더부룩함이 생길 수 있다. 혈액검사로 진단하며 필요 시 갑상선 호르몬제를 복용해야 한다.
심은진 과장은 "갑상선이 제거되었거나 기능이 파괴된 경우, 평생 호르몬제를 복용해야 할 수 있다"고 말했다.
◇갑상선염
갑상선에 염증이 생기는 갑상선염은 자가면역성 갑상선염 중 하시모토 갑상선염이 가장 흔하다. 자가 항체로 인해 갑상선이 손상되면 갑상선 기능 저하증이 진행될 수 있다. 급성 및 아급성 갑상선염은 일시적으로 갑상선 기능 이상이 생길 수 있으나 대부분 치료 없이 회복된다. 다만 증상이 재발하거나 갑상선 기능 저하증이 심한 경우 호르몬제를 지속적으로 복용해야 할 수 있다.
임신 중에는 갑상선 기능에 생리적 변화가 생길 수 있다. 갑상선 기능 저하증을 제대로 치료하지 않으면 산모에게 빈혈, 심부전 등이 발생할 수 있고, 태반 이상, 저체중아 출산 같은 임신 합병증 위험이 높아질 수 있다. 태아에게는 신경 발달과 뼈 형성에 문제가 생길 가능성이 있다.
심 과장은 "임신을 준비하는 여성은 갑상선 질환 병력, 가족력이 있다면 혈액검사로 갑상선 기능을 미리 확인해야 한다. 갑상선 호르몬제를 복용해 갑상선 기능을 안정적으로 유지한 후 임신하는 것이 안전하다. 임신 초기에는 혈액검사를 자주 시행해 갑상선 기능을 철저히 관리해야 한다"고 조언했다.
이어서 심 과장은 "갑상선 호르몬은 전반적인 기관과 장기에 큰 영향을 미치므로, 이상 증상이 의심되면 혈액검사를 통해 상태를 확인하고 치료 기준에 맞는 적절한 치료를 받아야 한다. 특히 임신을 준비하거나 임신 중인 여성은 더욱 철저히 관리해야 한다"고 말했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
press@healthinnews.kr