먼저 요로결석증이다. 소변이 만들어지고 배출되는 요관, 방광 등에 돌이 생기는 질환으로, 건강보험심사평가원에 따르면 2025년 6월 4만3424명이던 환자가 7월 4만8557명으로 약 12% 늘었다.
이상협 경희대병원 비뇨의학과 교수는 "폭염으로 인해 땀 배출량이 늘어나고 수분 섭취가 부족해지면 소변량이 줄어들면서 소변이 농축된다"며 "소변 속에 남아있는 칼슘, 수산(옥살산) 등의 성분이 제대로 배출되지 못하고 뭉치면서 돌이 형성될 수 있다"고 말했다.
요로결석증은 옆구리를 칼로 찌르는 듯한 갑작스러운 통증을 유발하며, 수십 분간 지속되다가 사라지는 간헐적인 양상을 보인다. 결석이 요로 점막을 긁으며 상처를 내 혈뇨를 동반하는 경우가 많고, 심한 경우 구역질이나 구토 증상이 함께 나타나기도 한다.
두 번째는 담석증이다. 간에서 만들어진 소화액인 담즙이 담낭 안에서 굳어 돌이 되는 질환으로, 건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 담석증 환자는 2015년 13만6774명에서 2025년 28만6765명으로 10년 새 약 110%, 2배 넘게 증가했다.
김범수 경희대병원 간·담도·췌장외과 교수는 "기름진 야식과 음주가 잦아지는 여름철 식습관은 콜레스테롤 수치를 급격히 높여 담석 형성의 원인이 될 수 있다"며 "기름진 음식과 과식을 반복하는 식습관은 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높이고 담낭 기능에 영향을 미쳐 장기적으로 담석 발생 위험을 증가시킬 수 있다"고 말했다.
담석증은 초기 증상이 없거나 단순 소화불량으로 오인해 치료 시기를 놓치기 쉽다. 통증은 명치나 우측 상복부에 나타나며 30분 이상 지속되며 길게는 2~3시간까지 이어질 수 있다. 담석이 담즙 길을 완전히 막으면 담낭염이나 황달, 췌장염 등 생명을 위협하는 합병증으로 진행될 수 있다.
김범수 교수는 "담석증을 예방하기 위해서는 삼시 세끼 규칙적인 식사를 통해 담즙이 담낭에 고이지 않게 하고, 콜레스테롤이 높은 음식은 피하면서 꾸준한 유산소 운동으로 적정 체중을 유지하는 것이 권장된다"고 말했다.
송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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