◇ 하루 만에 앓아눕는다면
독감은 전날까지 멀쩡하던 사람이 하루 만에 몸져누울 정도로 증상이 갑작스럽게 시작되는 경우가 많다. 반면 감기는 콧물과 재채기, 목 통증이 하루이틀에 걸쳐 서서히 나타나는 편이다.
◇ 38도 넘는 고열이 사나흘
감기는 열이 나더라도 미열에 그치거나 아예 열이 없는 경우가 흔하지만, 독감은 38℃를 넘는 고열이 3~4일가량 이어지며 오한과 두통, 심한 몸살을 동반하는 일이 잦다. 다만 미국 질병통제예방센터는 증상만으로 두 질환을 구분하기 어렵거나 불가능할 수 있어 확진에는 검사가 필요하다고 설명한다.
◇ 회복은 비슷, 합병증이 다르다
두 질환 모두 대개 일주일 안에 증상이 가라앉지만 독감은 길게는 2주 가까이 갈 수 있고 기침만 2주 이상 남기도 한다. 감기는 큰 합병증 없이 지나가는 경우가 대부분인 반면, 독감은 폐렴이나 부비동염, 중이염으로 번질 수 있고 드물게 패혈증까지 이어질 수 있다.
◇ 고위험군은 초기에 진료를
질병관리청은 65세 이상 고령자, 임신부, 어린이, 만성질환자, 면역저하자를 고위험군으로 분류해 증상 초기에 진료받을 것을 권고한다. 발열이 사흘 이상 이어지거나 나아지다가 다시 심해지는 경우, 호흡곤란이나 가슴통증, 심한 탈수, 의식 저하가 나타나면 바로 진료가 필요한 상황으로 본다.
임상 현장에서는 특히 고위험군이 증상을 감기로 자가 판단해 치료 시기를 늦추는 경우를 경계한다. 증상이 갑자기 심해졌다면 자가 판단에 의존하지 말고 진료를 통해 정확히 확인하는 것이 안전하다.
오하은 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
오하은 기자
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