골다공증은 단순히 나이 때문만이 아니다. 여성의 경우 폐경 이후 에스트로겐 감소로 뼈 흡수가 가속화되고, 남성은 70세 이후 테스토스테론 감소가 위험 요인이 된다. 저체중이거나 체중이 급격히 줄어든 사람, 류마티스 질환·갑상선 질환·당뇨병 환자도 골다공증 발생 가능성이 높다. 식습관과 운동 습관 역시 뼈 건강에 중요한 역할을 한다.
◇골절이 첫 신호인 경우 많아
골다공증은 초기 증상이 거의 없어, 손목·척추·엉덩이뼈 골절이 첫 신호가 되는 경우가 많다. 척추 압박골절이 생기면 등이 굽고 키가 줄어드는 등 신체 변화가 나타나며, 만성 통증과 보행 어려움으로 이어진다. 이런 상황이 반복되면 근력 저하와 추가 골절로 연결되는 악순환이 발생할 수 있다.
대퇴골 골절은 특히 고령층에서 치명적이다. 수술과 회복 과정에서 합병증 위험이 높고, 장기 입원이 필요하며, 사망률도 증가한다. 따라서 골다공증은 조기 발견과 예방적 관리가 필수적이다.
◇정기 검진과 생활 습관 개선이 핵심
조기 진단과 꾸준한 관리로 골다공증 진행 속도를 늦출 수 있다. 고위험군은 정기적인 골밀도 검사를 통해 자신의 뼈 상태를 확인해야 한다. 하루 15~30분 햇볕을 쬐고, 걷기·근력운동 같은 체중 부하 운동을 병행하면 뼈 건강을 지키는 데 도움이 된다.
구봉모 고려대 안산병원 정형외과 교수는 “골다공증은 조기 관리 여부가 예방 성패를 좌우한다. 20~30대부터 뼈 건강 습관을 만들고, 폐경 이후 여성과 70세 이상 남성은 정기 검진을 통해 뼈 상태를 반드시 확인해야 한다”고 강조했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
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