김진하 순천향대 부천병원 안과 교수는 “당뇨를 진단받은 지 5년 이상이면 약 17~29%, 15년 이상이면 78~98% 환자에서 망막병증이 발견된다”며 “당뇨병 진단과 동시에 안과 검진을 통해 망막 상태를 확인하는 것이 필수”라고 강조했다.
◇진행 단계와 진단 방법
당뇨망막병증은 혈관 손상 정도에 따라 ‘비증식성’과 ‘증식성’으로 나뉜다. 비증식성은 망막 내 출혈이나 삼출물이 생기는 단계이며, 증식성은 신생혈관이 자라 출혈과 망막박리를 유발하는 위험한 단계다.
김 교수는 “망막박리는 시력을 급격히 위협하는 상태로, 치료 시기를 놓치면 회복이 어려워 조기 발견이 관건”이라고 말했다.
초기 당뇨망막병증은 혈당, 혈압, 콜레스테롤 관리와 생활습관 조절, 약물치료만으로 진행 속도를 늦출 수 있다. 병이 심해지면 레이저 치료나 눈 속 주사로 신생혈관 퇴행과 황반 부종 감소를 유도해 시력 예후를 개선할 수 있다. 심한 출혈이나 망막박리 발생 시에는 유리체절제술 같은 수술이 필요하다.
김 교수는 “수술은 최후의 수단이며, 증상이 없더라도 정기 안과 검진이 가장 중요하다”고 강조했다.
당뇨 진단 후 즉시 안과 검진을 받고 정기적으로 상태를 확인해야 한다. 혈당뿐 아니라 고혈압, 고지혈증, 흡연, 신장질환 등 동반 질환이 병 진행을 빠르게 하므로 생활습관과 질환 관리도 필수다. 시야 흐림, 비문증, 시력 저하 등 이상 신호가 나타나면 즉시 안과를 방문해야 한다.
김 교수는 “당뇨망막병증은 조기 발견과 지속적 관리가 가장 강력한 예방책”이라고 당부했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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