[헬스인뉴스] 여름철 물놀이를 즐긴 뒤 귀 안쪽의 가려움이나 통증을 유발하는 외이도염은 정확한 진단과 초기 위생 관리를 통해 충분히 통제할 수 있는 질환이다.

의료기관에서는 이경이나 귀 내시경 장비를 활용해 외이도 피부가 부어오르거나 붉게 변한 염증 소견을 육안으로 확인하고 질환을 진단한다. 만약 귀 안에서 진물이 흐르거나 고름이 동반된 심각한 상태라면 정확한 원인균을 규명하기 위해 고름을 채취해 세균 배양 검사를 한다.

여름철 물놀이를 즐긴 뒤 귀 안쪽의 가려움이나 통증을 유발하는 외이도염은 정확한 진단과 초기 위생 관리를 통해 충분히 통제할 수 있는 질환이다. <사진=클립아트코리아 제공>
여름철 물놀이를 즐긴 뒤 귀 안쪽의 가려움이나 통증을 유발하는 외이도염은 정확한 진단과 초기 위생 관리를 통해 충분히 통제할 수 있는 질환이다. <사진=클립아트코리아 제공>


치료를 시작하면 먼저 구조가 좁고 민감한 외이도 내부를 깨끗하게 소독하는 처치를 진행한다. 이후 염증의 진행 정도와 환자가 느끼는 증상에 맞추어 항생제나 진통제 등 약물을 처방한다. 증상에 따라 귀에 직접 액체를 떨어뜨리는 점이형 항생제를 투약할 수 있으며, 내부에 고름이 가득 고여 통증을 유발하는 경우에는 고름을 짜내는 배농 처치를 병행해야 한다. 외이도는 통로가 좁고 피부가 민감하므로 환자가 스스로 귀를 청소하려고 손을 대면 오히려 점막 상처를 자극해 상태를 악화시킬 수 있으므로 삼가야 한다.

질환을 예방하려면 손가락이나 기구로 귀를 과도하게 후비는 버릇을 고쳐야 한다. 수영이나 샤워를 끝낸 후에는 수건을 사용해 귀 바깥쪽 겉 표면의 물기만 가볍게 닦아내고 귀 안쪽은 자연스럽게 마르도록 두는 방법이 바람직하다.
머리를 말리는 드라이기를 이용할 때는 차가운 바람을 선택하고 귀와 충분한 거리를 유지한 채 멀리서 말려야 안전하다. 면봉을 이도 깊숙이 밀어 넣는 행동은 얇은 외이도 피부에 상처를 내어 세균 감염의 통로를 열어주므로 피해야 한다.

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전은주 가톨릭대학교 인천성모병원 이비인후과 교수 <사진=가톨릭대학교 인천성모병원 제공>

전은주 가톨릭대학교 인천성모병원 이비인후과 교수는 "외이도염은 발병 초기에 치료하면 비교적 빠르게 호전되지만 방치하면 통증이 심해지고 재발이 반복된다"며 "물놀이를 다녀온 뒤 귀에 이상 증세가 나타난다면 지체하지 말고 정확한 진단을 받아야 한다"라고 말했다.

송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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