라식과 라섹은 모두 엑시머레이저로 각막을 깎아 근시·원시·난시 등 굴절이상을 교정하는 방식이다. 차이는 각막에 접근하는 방법에 있다. 라식은 각막에 얇은 절편을 만들어 젖힌 뒤 드러난 각막을 레이저로 깎고 절편을 다시 덮는다. 회복이 빠르고 수술 다음 날부터 시력이 상당 부분 돌아오는 경우가 많다. 라섹은 절편 없이 각막 상피만 벗겨낸 뒤 그 아래 조직을 깎고 치료용 렌즈로 덮어 상피가 재생되도록 하는 방식이다. 회복이 라식보다 느리고 초기 불편감이 있지만 각막을 더 두껍게 남길 수 있어 각막이 얇은 경우에 검토된다.
스마일라식은 각막 절편 자체가 필요 없다. 각막 내부에 레이저로 렌즈 모양의 조직을 만든 뒤 작은 절개창을 통해 꺼내는 방식으로, 각막 신경 손상이 적어 안구건조증 발생이 상대적으로 적은 것으로 알려져 있다. 다만 라식에 비해 초기 시력 회복 속도가 약간 느릴 수 있고 비용도 높은 편이다. 원시·고도근시·고도난시 환자나 각막이 너무 얇거나 눈이 작은 경우에는 적용이 어려울 수 있어 수술 전 정밀검사로 적합 여부를 확인해야 한다.
각막이 얇거나 고도근시·고도난시로 절삭량이 많아지는 경우에는 과거에는 시력교정술 자체가 어려웠다. 최근에는 각막 절삭량을 줄이는 레이저 장비에 각막강화술을 병행하는 방식이 활용되고 있다. 각막을 깎은 뒤 리보플라빈을 도포하고 UVA 자외선을 조사해 콜라겐을 교차결합시켜 각막 조직을 단단하게 강화하는 방식으로, 수술 후 근시 퇴행이나 각막 확장증 같은 부작용 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 있다.
수술 전 준비도 결과에 영향을 준다. 정확한 검사 결과를 얻으려면 소프트렌즈는 1주, 하드렌즈와 난시교정 렌즈는 2주, 드림렌즈는 3주 이상 착용을 중단한 뒤 검사를 받아야 한다. 아벨리노 각막이상증 관련 유전자 검사도 부작용 예방 차원에서 권장된다.
수술 후 관리도 빠뜨릴 수 없다. 수술 직후 일주일은 과격한 운동을 피하고 충분히 쉬는 것이 기본이다. 헬스와 수영은 한 달 뒤부터 시작하는 것이 좋고, 운전은 일주일 이후부터 가능하지만 교정 초기에는 빛 번짐이나 사물이 겹쳐 보이는 현상이 있을 수 있어 야간이나 장거리 운전은 피해야 한다.
세 가지 수술 중 어느 것이 낫다고 단정하기보다 각막 두께, 굴절 이상 정도, 생활 방식, 직업 환경 등을 종합적으로 고려해 전문의와 충분히 상담한 뒤 결정하는 것이 장기적인 만족도를 높이는 방법이다.
(글 : 김병진 잠실삼성안과 원장)
송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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