◇ '뚝' 소리와 빠른 부기...파열되는 순간의 신호
전방십자인대가 끊어지면 무릎 안에서 무언가 끊어지는 듯한 '뚝' 소리나 느낌이 오는 경우가 많다. 인대가 찢어지면서 관절 안에 피가 고여 몇 시간 안에 무릎이 눈에 띄게 부어오른다. 심하면 땅을 딛기 어려울 만큼 아프다. 다친 직후 무릎을 다 굽히거나 펴기 힘든 것도 이 시기의 특징이다. 운동 중 무릎이 안쪽으로 꺾이거나 착지 자세가 무너지는 순간 다치는 일이 많다.
◇ 통증 가라앉아도 안심 못하는 이유
시간이 지나면 통증이 잦아든다. 치료하지 않아도 보통 2~3주 사이 부기와 통증이 가라앉는다. 이 때문에 단순한 삐끗함으로 여기고 넘기는 경우가 적지 않다. 그러나 끊어진 인대가 저절로 이어지지는 않는다. 무릎을 앞뒤로 잡아주던 버팀줄이 사라진 상태는 그대로 남는다. 계단을 내려가거나 방향을 바꿀 때 무릎이 덜컹 어긋나며 휘청이는 불안정감이 대표적인 신호다. 이 상태로 운동을 계속하면 연골과 반월상연골판까지 상하게 된다.
◇ 반월상연골 파열과 뭐가 다를까
비슷하게 무릎에서 '뚝' 소리가 나는 손상으로 반월상연골판 파열이 있다. 반월상연골판은 넙다리뼈와 정강뼈 사이에서 충격을 흡수하는 물렁뼈다. 이곳이 찢어지면 무릎을 굽혔다 펼 때 특정 각도에서 아프거나 무언가 걸리는 느낌, 덜컹거리는 느낌이 든다. 방향을 트는 순간 '뚝' 하고 이후 무릎이 통째로 흔들리는 불안정감이 크다면 십자인대 쪽, 굽혔다 펼 때 걸리고 잠기는 느낌이 두드러진다면 연골판 쪽에 가깝다. 두 손상은 함께 오는 경우도 많아 스스로 구분하기보다 검사로 확인하는 것이 안전하다.
◇ 2~3주 지나 통증 사라져도, 휘청임 있으면 병원으로
통증이 사라졌다고 다 나은 것은 아니다. 다친 뒤 무릎이 불안정하게 흔들리는 느낌이 이어진다면 자기공명영상 검사로 인대와 연골 손상 정도를 확인하는 것이 우선이다. 파열 정도와 나이, 활동량에 따라 재활 운동으로 관리하기도 하고 인대를 다시 잇는 수술을 하기도 한다. 무릎을 잡아주는 허벅지 앞뒤 근육을 평소 단련해 두면 부상 위험과 재발을 함께 줄일 수 있다. 운동을 다시 시작할 때는 준비운동으로 관절을 충분히 풀고 운동량을 서서히 늘리는 것이 무릎을 지키는 순서다.
오하은 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
오하은 기자
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