◇ 왜 가을에 머리카락이 더 빠질까
여름에는 낮이 길어 성장기에 있는 모발 비율이 높아지는데, 가을로 접어들며 일조량이 줄고 기온이 떨어지면 호르몬과 생체리듬이 바뀌면서 성장기였던 모발이 한꺼번에 휴지기로 넘어가는 경우가 있다. 그 결과 여름 동안 왕성하게 자라던 머리카락이 가을에 몰려서 빠지는 현상이 나타난다고 명지병원은 설명한다.
일조량이 줄면 남성호르몬인 테스토스테론 분비가 늘고, 이 호르몬이 체내 효소를 만나 모발 성장을 억제하는 물질로 바뀌면서 탈모를 더 심하게 만들 수 있다는 분석도 있다. 여기에 일교차가 커지면서 두피의 유·수분 균형이 깨지고, 여름철 자외선과 땀에 시달린 두피 각질층이 두꺼워진 상태가 겹치면 탈모 속도가 빨라질 수 있다.
다만 계절과 탈모량의 관계를 놓고는 연구마다 결과가 엇갈린다. 가을·겨울에 빠지는 머리카락 수가 늘어난다는 조사가 있는 반면, 여름철 모낭 세포 분열이 멈추면서 빠지는 비율이 가장 높다는 결과도 있어 환절기에 탈모가 실제로 늘어난다고 단정하기는 어렵다.
빵, 면, 감자 등 정제 탄수화물을 많이 먹으면 혈당이 빠르게 오르내리면서 인슐린 분비가 늘어나는데, 이 과정이 탈모에 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다. 튀긴 음식이나 기름진 고기는 동물성 지방과 트랜스지방이 많아 혈중 콜레스테롤을 높이고 두피 혈액순환을 방해해, 모낭에 영양이 제대로 전달되지 못하게 만들 수 있다. 라면 같은 인스턴트 음식도 포화지방이 많아 두피 지루성 염증을 악화시키고 탈모를 부추길 수 있다는 지적이 나온다. 술과 과도한 카페인 섭취 역시 모발 건강에 도움이 되지 않는 습관으로 꼽힌다.
◇ 모발에 힘을 실어주는 음식
달걀은 모발의 주성분인 단백질과, 모발 성장에 관여하는 비오틴을 함께 갖추고 있어 탈모 예방 음식으로 가장 먼저 꼽힌다. 소고기 같은 살코기에는 흡수가 잘되는 철분이 풍부해 두피까지 산소를 원활히 공급하는 데 도움을 준다. 호두 등 견과류에는 혈액순환에 도움이 되는 오메가3 지방산과 미네랄이 들어 있고, 미역이나 다시마 같은 해조류는 모발 성장에 필요한 요오드와 철분, 칼슘을 함께 채워준다.
머리카락이 눈에 띄게 많이 빠지거나 두피가 붉어지고 가려운 증상까지 함께 나타난다면 식습관 관리만으로는 한계가 있을 수 있다. 이런 경우에는 피부과나 모발 클리닉에서 정확한 원인을 확인해보는 것이 좋다.
오하은 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
오하은 기자
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