[디지털시대, 건강 찾기③] "잘못된 스마트폰 사용 습관 고치고, 통증 발생 시 조기 치료해야"

[헬스인뉴스] 스마트폰 사용이 일상화되면서 손가락 관절의 통증을 호소하는 환자가 늘고 있다. 특히 스마트폰 사용 연령이 다양해지며 연령대와 관계없이 손가락 관절염의 사례가 증가하고 있다. 과도한 스마트폰 사용이 관절에 무리를 주는 주요 원인 중 하나로 지목된다.

손가락 관절염은 피로가 누적되면서 서서히 발생하는 질환이므로 평소 손가락의 피로감을 느낀다면 휴식과 관절 보호에 신경 써야 한다. (클립아트코리아)
손가락 관절염은 피로가 누적되면서 서서히 발생하는 질환이므로 평소 손가락의 피로감을 느낀다면 휴식과 관절 보호에 신경 써야 한다. (클립아트코리아)


◇손가락 관절염이란?

손가락 관절염은 연골이 닳아 뼈가 직접 부딪히면서 염증이 발생하는 질환이다. 주로 엄지손가락 뿌리 부분과 손가락 끝, 중간 관절에 발생한다. 물체를 쥘 때 손가락 끝에 압력이 집중되면서 발병하며, 과거에는 주부, 농부, 미용사, 작가, 피아니스트 등 손을 많이 사용하는 직업군에서 주로 발병했다. 최근에는 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 일반인도 흔히 겪는 질환으로 자리 잡았다.

◇스마트폰 사용이 관절염을 유발하는 이유
스마트폰 사용 자세가 관절염 발병의 주요 원인 중 하나다. 많은 사람이 한 손으로 스마트폰을 들고 새끼손가락으로 받친 채 엄지손가락만으로 화면을 조작한다. 이런 자세는 엄지와 손가락 인대에 과도한 부담을 주며, 장시간 방치할 경우 염증이 생기고 관절염으로 발전할 수 있다. 나이가 들면서 연골이 자연적으로 약해지기 때문에 스마트폰 사용으로 인한 관절염 위험은 더 커질 수 있다.

◇손가락 관절염의 초기 증상과 경과

관절염 초기에는 손가락이 붓고 통증이 있다가 움직이면 통증이 사라져 초기 징후를 놓치기 쉽다. 그러나 시간이 지나면 통증이 지속되고 손가락이 뻣뻣해지며 마디가 튀어나오고 관절이 변형될 수 있다. 심한 경우 관절 표면을 제거하거나 인공관절을 삽입하는 수술이 필요할 수 있다.

◇관절염 예방을 위한 생활 습관
손가락 관절염을 예방하기 위해서는 스마트폰과 전자기기 사용 시간을 줄이고 규칙적인 휴식과 스트레칭을 실천해야 한다. 손가락을 자주 움직이는 스트레칭은 긴장을 풀어 통증을 예방하는 데 도움이 된다.

또한, 손가락 관절을 꺾어 '뚝' 소리를 내는 습관은 관절염을 악화시키거나 관절 변형을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋다. 키보드를 많이 사용하는 경우에는 손가락을 벌리는 동작과 손을 펴고 주먹을 쥐는 스트레칭이 권장된다. 통증이 있을 때는 따뜻한 물에 손을 담근 후 스트레칭하면 더 효과적이다.

간단한 운동과 바른 생활 습관만으로도 손가락 관절염을 예방할 수 있다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화된 현대 사회에서는 작은 습관의 변화가 관절 건강을 지키는 열쇠다. 전자기기 사용 시간을 조절하고 정기적으로 스트레칭을 실천하며, 통증이 발생할 경우에는 조기에 관리하는 것이 중요하다.

오하은 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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