[헬스인뉴스] 지방간질환이 돌발성 감각신경성 난청(SSNHL) 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다는 소식이다.

강은석 고려대학교 의과대학 의료정보학교실 연구원과 장서희 인턴연구원은 국민건강보험공단 코호트 자료를 분석해 대사이상 지방간질환(MASLD)과 돌발성 난청 간의 유의미한 연관성을 밝혀냈다. 이번 연구는 두 질환의 상관관계를 정면으로 다룬 첫 국내 연구로, 청각 질환 예방의 새로운 가능성을 제시했다.

지방간질환이 고령층 돌발성 난청의 위험 인자일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (클립아트코리아)
지방간질환이 고령층 돌발성 난청의 위험 인자일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (클립아트코리아)
돌발성 감각신경성 난청은 72시간 이내 갑자기 청력이 급격히 저하되는 질환으로, 명확한 원인이 없어 고위험군을 특정하기 어렵다. 예방과 조기 발견이 중요한 질환이지만, 대사질환과의 관련성은 지금껏 잘 알려지지 않았다.

연구팀은 약 9년간 축적된 대규모 코호트 데이터를 기반으로 MASLD 진단을 받은 환자군에서 돌발성 난청 발생률이 통계적으로 유의하게 높다는 사실을 규명했다. 특히 지방간질환이 단순한 간 기능 이상을 넘어 전신 염증과 대사장애를 유발하며, 이로 인해 청각 기능에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 강조했다.

(좌측부터) 강은석 의료정보학교실 연구원, 장서희 인턴연구원 (고대의대 제공)
(좌측부터) 강은석 의료정보학교실 연구원, 장서희 인턴연구원 (고대의대 제공)
연구진은 “지방간질환을 가진 고령 환자의 경우 정기적인 청력 검진이 필요하다”며, “조기 발견과 치료를 통해 삶의 질 저하를 줄일 수 있다”고 밝혔다. MASLD가 돌발성 난청의 조절 가능한 위험 인자가 될 수 있다는 점은 생활 습관 개선 및 지속적인 의학적 관리의 중요성을 다시금 부각시킨다.
지도교수인 정석송 고려대 의대 교수는 “이번 SCI 논문은 젊은 연구자들이 주도한 의미 있는 결과”라며, “앞으로도 이들의 활발한 연구 활동이 의료계에 새로운 지평을 열 것으로 기대된다”고 말했다.

한편, 이 연구는 미국 이비인후과학회(The Triological Society)에서 발행하는 국제학술지 Laryngoscope Investigative Otolaryngology 5월호에

‘Association of Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease With Sudden Sensorineural Hearing Loss Among Older Adults’란 제목으로 게재됐다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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