◇사구체 손상, 혈액 여과 기능 저하
신장 속 사구체는 혈액을 여과해 소변을 만드는 핵심 구조다. 양쪽 신장에는 약 200만 개의 사구체가 있어 체내 노폐물과 수분을 걸러낸다. 사구체에 염증이 생기는 사구체신염은 여과 기능을 떨어뜨려 단백뇨, 혈뇨, 부종 등 다양한 증상을 유발한다.
음상훈 가톨릭대학교 인천성모병원 교수는 “사구체신염은 다양한 원인과 형태를 가진 질환군으로, 원인에 따라 치료법과 예후가 크게 달라진다”고 말했다.
소아와 젊은 성인에서는 연쇄상구균 감염 후 급성 사구체신염이 나타나기도 한다. 이 경우 혈뇨와 부종, 고혈압이 함께 나타나며, 일부는 급속 진행형으로 수주에서 수개월 사이 신기능이 빠르게 악화된다. 증상이 거의 없어 건강검진 중 우연히 발견되기도 한다.
◇조직검사로 원인 규명, 치료 방향 결정
진단은 소변·혈액 검사가 기본이다. 단백뇨나 혈뇨가 지속되거나 신기능 저하가 빠르면 신장 조직검사가 필요하다. 조직검사는 사구체신염의 정확한 원인을 밝혀 치료 전략을 정하는 핵심 과정이다.
음 교수는 “적절한 시기에 조직검사를 시행하는 것이 장기 신기능 유지에 결정적 영향을 미친다”고 강조했다.
사구체신염 치료는 원인에 따라 달라지지만, 신기능 저하를 늦추고 단백뇨를 줄이는 것이 핵심이다. 스테로이드나 면역억제제를 사용하고, 고혈압이 있으면 혈압 조절이 필수다. 안지오텐신 수용체 차단제는 단백뇨 감소와 신기능 보호에 도움을 준다. 부종이 심하면 저염식과 이뇨제를 병행한다.
치료를 늦추면 만성 신부전으로 진행해 투석 치료가 필요해질 수 있다. 음 교수는 “진통제나 민간요법을 임의로 사용하면 신장 기능이 악화될 수 있다”며 “소변 이상이나 부종이 지속된다면 조기 전문 진료가 중요하다”고 말했다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
press@healthinnews.kr