입안을 청량하게 하는 멘톨 성분의 효능과 주의사항
◇ 소화 건강에 도움, 하지만 역류성 증상은 주의
민트는 소화기관의 근육을 이완시키는 작용을 해 소화불량이나 과민성대장증후군 환자의 증상 완화에 도움을 줄 수 있다는 연구가 있다. 그러나 위산 역류가 있는 사람에게는 오히려 가슴쓰림이나 역류 증상을 악화시킬 수 있어 주의해야 한다. 위장 상태에 따라 효과가 다를 수 있기 때문에, 민트 섭취 후 불편감이 느껴진다면 피하는 것이 바람직하다.
◇ 호흡기를 뻥 뚫는 느낌, 실제 효과는 제한적
민트 사탕이나 민트 차를 섭취하면 코가 뚫리는 듯한 상쾌함을 느낄 수 있다. 그러나 이는 멘톨이 시원하게 느끼게 하는 착각일 뿐, 실제로 코막힘을 완전히 해소하거나 호흡기를 확장하는 의학적 효과는 제한적이다. 즉, 민트는 호흡기를 맑게 해주는 보조적 느낌은 줄 수 있으나 치료제는 아니라는 점을 기억할 필요가 있다.
◇ 피부와 생활 속 활용
민트 오일은 항균·항염 작용 가능성이 보고돼 일부 화장품이나 아로마 제품에 쓰인다. 그러나 고농도의 민트 오일은 피부 자극이나 알레르기를 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 희석해 사용하는 것이 안전하며, 직접 피부에 바르기 전에는 패치 테스트를 해보는 것이 좋다.
◇ 안전하게 즐기기 위한 주의사항
민트는 음식이나 음료에 들어 있는 정도라면 대부분 안전하다. 하지만 영유아의 얼굴이나 코 주변에는 민트 오일을 직접 사용하지 말아야 한다. 호흡 억제와 같은 위험이 보고된 바 있기 때문이다. 임신부 역시 차나 음식에 들어 있는 정도는 안전하다고 알려져 있지만, 고농도 보충제나 오일 형태는 의료진과 상담 후 사용하는 것이 바람직하다.
민트는 특유의 청량한 맛과 향으로 많은 사랑을 받는다. 하지만 과신하지 말고, 자신의 건강 상태에 맞게 적절히 즐기는 것이 현명하다. 시원한 감각 뒤에 숨은 과학적 원리를 알고 섭취한다면, 민트는 생활 속에서 건강을 지키는 좋은 도우미가 될 수 있다.
송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
송소라 기자
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