[헬스인뉴스] 어깨 힘줄이 손상되는 ‘회전근개파열’은 이제 나이 든 사람들만의 문제가 아니다. 예전엔 중장년층에서 흔했지만, 최근 스포츠와 일상생활에서 어깨를 많이 쓰는 20~40대에서도 환자가 늘고 있다. 반복적인 어깨 사용, 무리한 운동, 잘못된 자세, 외상 등이 주요 원인이다.

테니스, 골프, 배드민턴 등 팔을 많이 쓰는 운동을 즐기거나, 무거운 물건을 자주 들어야 하는 직업이라면 회전근개파열 위험이 높다. 교통사고나 넘어짐, 흡연 같은 생활 습관도 힘줄 손상을 부추긴다. 단순 근육통으로 착각해 방치하면 증상이 악화될 수 있다.

회전근개파열은 전 연령에서 발생하며, 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하다. (클립아트코리아)
회전근개파열은 전 연령에서 발생하며, 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하다. (클립아트코리아)
회전근개파열 증상은 ‘오십견’, ‘석회화건염’, ‘목 디스크’와 비슷해 혼동되기 쉽다. 오십견은 누군가가 팔을 들어 올려도 통증이 심하고 움직임이 제한된다. 목 디스크는 어깨에서 팔, 손끝까지 저리거나 통증이 퍼진다. 반면 회전근개파열은 팔을 들어 올리거나 돌릴 때 심한 통증과 함께 근력 저하가 나타난다.

어깨 통증 원인이 다양하므로 정확한 진단이 필수다. 2주 이상 지속되면 정형외과를 찾아 초음파나 MRI로 상태를 확인해야 한다. 조기 진단 시 약물, 주사, 물리치료만으로도 호전될 수 있다.

파열 부위가 크거나 오래된 경우엔 수술이 필요할 수 있다. 하지만 초기에 발견하면 최소 절개 관절경 수술로 흉터와 회복 부담을 줄일 수 있다. 수술 후엔 어깨를 보호하는 보조기 착용과 체계적인 재활 운동이 반드시 필요하다. 재활을 게을리하면 어깨 관절 경직이나 재손상 위험이 커진다.
예방이 가장 중요하다. 평소 어깨 스트레칭과 근력 강화 운동을 꾸준히 하고, 무거운 물건을 들 때는 무릎을 굽히는 올바른 자세를 지켜야 한다. 어깨를 과도하게 쓰는 운동이나 업무 전에는 반드시 준비운동을 하고, 통증이 있으면 충분히 휴식해야 한다.

이진혁 고려대 안암병원 정형외과 교수
이진혁 고려대 안암병원 정형외과 교수
이진혁 고려대 안암병원 정형외과 교수는 “어깨 통증이 2주 이상 지속되면 참지 말고 전문의에게 진료받는 게 중요하다”며 “자신에게 맞는 운동으로 어깨를 꾸준히 관리하는 습관이 필요하다”고 말했다.

임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr

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