회전근개파열은 처음에는 가벼운 통증과 어깨 뻣뻣함으로 시작하지만, 시간이 지날수록 힘줄이 점차 찢어지고 파열 부위가 넓어져 어깨 기능이 급격히 떨어진다. 이로 인해 팔을 들어 올리는 것이 힘들어지고, 옷을 입거나 머리를 빗는 간단한 동작도 어려워질 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 통증이 일시적으로 사라지더라도 이는 힘줄이 회복된 것이 아니라 손상이 악화되는 신호일 수 있다는 점이다.
방치할 경우 근육 위축과 관절 경직이 심해져 결국 수술을 피하기 어려운 상황에 이를 수 있다. 따라서 조기에 병원을 방문해 상태를 정확히 파악하고 적극적인 치료에 나서는 것이 통증 악화와 기능 손실을 예방하는 가장 확실한 방법이다.
◇회전근개파열, 왜 생기고 어떻게 치료해야 하나
회전근개파열 치료는 환자의 증상 정도와 파열 범위에 따라 맞춤형으로 진행된다. 경미한 손상은 약물치료와 물리치료, 그리고 재활 운동으로 충분히 호전될 수 있다. 염증과 통증 완화를 위한 약물 투여와 주사 치료, 어깨 관절의 움직임을 회복시키기 위한 스트레칭과 근력 강화 운동이 핵심이다. 특히 의료진과의 상담을 통해 올바른 자세 교정과 운동법을 배우는 것이 재발 방지에 큰 도움이 된다.
박민식 세흥병원 원장은 “어깨는 우리 몸에서 매우 중요한 관절이기 때문에 통증을 단순히 나이 탓으로 넘겨서는 안 된다”며 “특히 밤에 통증이 심해져 잠을 설치는 경우가 많으니 증상이 있다면 반드시 조기에 전문의 진료를 받아야 한다”고 조언했다. 이어 “초기 치료가 늦어질수록 회복이 어려워질 수 있으니, 평소 꾸준한 운동과 바른 자세 유지로 어깨 건강을 관리하는 것도 매우 중요하다”고 덧붙였다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
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