삼성서울병원과 강북삼성병원 연구팀은 성인 건강검진 참여자 1만7000여 명을 대상으로 음주 습관과 혈청 요산 수치의 연관성을 분석했다. 연구 결과는 최근 대한의학회지(Journal of Korean Medical Science)에 발표됐다.
혈청 요산은 통풍 발작의 핵심 원인이다. 요산 수치가 높으면 관절에 결정이 쌓이며, 심한 통증과 염증을 동반하는 통풍 발작으로 이어질 수 있다. 술은 요산 생성을 촉진하고 배설을 막아 통풍 위험을 높이는 대표 요인으로 꼽힌다.
◇음주량 증가 → 요산 상승, 술 종류는 크게 상관 없어
연구팀은 알코올 섭취량을 표준잔(에탄올 8g) 기준으로 환산해 분석했다. 맥주, 소주, 와인 모두 마신 양이 많을수록 요산 수치가 상승하는 경향이 나타났다. 즉, 술의 종류보다는 얼마나 마시는지가 요산에 더 큰 영향을 미친 셈이다.
이번 연구에서는 한국인의 음주 방식까지 고려했다. 폭탄주처럼 여러 주종을 섞어 마시는 음주 습관까지 포함해 분석한 결과, 혼합 음주를 하는 경우 요산 수치가 더욱 높게 나타났다. 연구를 맡은 김경아 교수는 “한국인은 한 번에 많은 양을 마시고, 여러 술을 섞어 마시는 경우가 많다. 음주 패턴을 세밀하게 살펴야 하는 이유”라고 설명했다.
◇남녀별 통풍 위험, 술 종류에 따라 달라
같은 음주량이라도 요산 증가와 밀접한 술 종류는 성별에 따라 달랐다. 남성은 소주, 여성은 맥주가 요산 상승과 가장 큰 관련이 있었다. 연구팀은 “맥주와 소주는 1회 음주 시 섭취량이 많아 요산에 미치는 영향이 크다”고 분석했다.
술과 음식 조합도 요산에 영향을 미쳤다. 남성은 소주나 혼합주를 마실 때 단백질이 많은 음식을 선호했고, 여성은 맥주와 고단백 안주를 함께 먹는 경향이 나타났다. 강미라 교수는 “한국 특유의 음주 문화가 통풍 위험을 높이는 요소로 작용할 수 있다”고 말했다.
◇금주·체중 관리가 통풍 예방의 출발점
음주 습관 개선 효과는 체중 상태에 따라 달랐다. 비만하지 않은 사람은 음주를 줄이면 요산 수치 조절이 비교적 잘 되지만, 비만 환자는 체중 자체가 요산을 높여 음주 조절 효과가 제한적이었다.
안중경 교수는 “요산 수치가 높다고 무조건 금주를 요구하기 어렵지만, 성별과 음주 방식에 따라 주의할 부분을 알려주는 연구라는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 강미라 교수는 “비만이 있는 고요산혈증 환자는 체중 관리와 음주 조절을 함께 해야 효과적이다. 술을 줄이거나 끊는 것이 요산 관리의 출발점”이라고 강조했다.
술의 종류를 따지기보다, 얼마나 마시고 어떤 안주와 함께 먹는지부터 돌아보는 것이 통풍 예방과 요산 관리의 첫걸음이다.
임혜정 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
임혜정 기자
press@healthinnews.kr