◇ 심리적 압박이 부르는 육체의 고통
신체화 장애는 심리적 부담이 두통, 복통, 어지럼증, 근육통 등 다양한 형태로 나타나는 현상을 말한다. 신경철 강동성심병원 교수는 “검사 결과는 정상인데 소화가 안 되거나 머리가 아픈 증상이 반복된다면 마음의 상태를 살펴야 한다”고 강조했다. 마음이 보내는 위험 신호를 몸이 대신 전달하는 셈이다.
◇ 장남·장녀를 짓누르는 ‘효도 스트레스’
특히 가족 안에서 책임을 많이 지는 이들일수록 스트레스 노출 위험이 크다. 부모님을 더 잘 챙겨야 한다는 강박과 가족 내 갈등을 중재해야 한다는 책임감이 스트레스를 키운다. 문제는 이들이 자신의 감정보다 타인의 상태를 살피는 데 익숙해 스트레스를 받고 있다는 사실조차 늦게 인지한다는 점이다. 이상 증상을 단순 피로로 넘기다가 치료 시기를 놓치기 쉽다.
◇ 마음의 짐, 자책으로 이어지면 위험
스트레스가 누적되면 신체 증상을 넘어 정신 건강까지 위협받는다. 원인을 외부가 아닌 자신의 부족함으로 돌리기 시작하면 우울증이나 불안장애로 발전할 가능성이 높다. 해소되지 않은 감정은 내면을 갉아먹고 결국 무기력증과 불면을 부른다. 몸이 보내는 작은 신호를 가볍게 여기지 말고 전문가의 도움을 받는 전향적인 자세가 필요하다.
◇ 감정 표현, 신체화 장애 막는 방어벽
치료와 예방의 핵심은 표현이다. 자신의 상태와 감정을 분명하게 전달하는 연습을 해야 한다. 신경철 교수는 “감정을 억누르는 습관은 신체화 증상을 악화시키는 주원인”이라며 “일상 속에서 자신의 느낌을 말로 표현하는 것이 중요하다”고 당부했다. 억눌린 감정의 실타래를 푸는 것이 건강한 가정의 달을 보내는 지름길이다.
송소라 헬스인뉴스 기자 press@healthinnews.kr
송소라 기자
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